新年伊始，朝鲜半岛局势骤然紧张。美韩两国举行代号为针对朝鲜的为期一周的大规模联合军事演习，地点就在朝韩边境，并宣称已做好随时应对冲突的准备。与此同时，韩国军方持续进行陆海空三军演练，韩国总统尹锡悦更是强硬表态，要彻底阻止朝鲜的核导威胁。此外，韩国外交部宣布，韩日两国外交部高级官员将于1月5日访问美国，商讨印太战略的具体实施方案，并预计将发布联合声明。
面对美韩持续不断的军事施压和挑衅，朝鲜采取强硬姿态予以反击，坚持以牙还牙的原则。朝中社发表评论，强烈谴责尹锡悦政府的军事挑衅行为，并预言今年韩朝冲突的可能性达到最高点。朝鲜最高领导人金正恩指出，朝韩关系已彻底破裂，不再存在同族兄弟情谊，而是处在全面敌对状态。他在会见人民军各大联合部队指挥官时强调，一旦美韩对朝采取军事行动，朝鲜将毫不犹豫地动用一切力量，实施毁灭性打击，彻底摧毁侵略者。朝韩双方互放狠话，半岛局势骤然紧张，战争风险急剧攀升。
韩国军方消息：朝鲜于1月5日上午9时至11时向白翎岛和延坪岛附近发射200余枚海岸炮弹。韩国尹锡悦政府已紧急疏散延坪岛居民。 韩军及当地居民未受影响，韩国将采取反制措施。 朝韩局势紧张，半岛随时可能爆发冲突。 有消息指出，“卡尔·文森”号航母取消了原计划的菲律宾巡航，或将前往朝鲜半岛周边海域，以应对朝鲜军事行动。
乌克兰危机爆发后，美国印太战略受阻，朝鲜抓住时机大力发展国防实力。尤其去年金正恩访俄之后，朝鲜军事现代化进程明显加快，成功研制军事侦察卫星和战术核攻击潜艇，远程弹道导弹能力也显著提升。美日韩认为，朝鲜军事技术进步或受益于俄罗斯的支持，而俄罗斯则从朝鲜获得大量炮弹和无人机，双方似乎正加强合作，共同应对来自美国及其盟友的制裁和压力。
朝鲜近期外交策略趋于灵活，积极寻求缓解来自美日韩同盟的压力。1月6日，金正恩与日本首相岸田文雄通话，就日本地震灾害表达慰问。据日媒报道，金正恩在通话中对地震造成的重大人员伤亡和财产损失表示深切同情，并慰问遇难者家属和伤员，希望灾区尽快恢复正常生活。日媒指出，这是金正恩首次就自然灾害向日本首相慰问。韩联社也认为此举非常罕见，分析认为朝鲜此举意在改善对日关系，从而减轻来自日本的压力，以便集中精力应对来自美韩的安全威胁。
岸田文雄政府因对华俄关系紧张，尤其在乌克兰危机中追随美国导致日俄关系持续恶化，俄罗斯在南千岛群岛军事部署不断加强。 为缓解压力，日本寻求缓和与朝鲜的紧张关系，以分化朝鲜与俄罗斯的合作。金正恩与岸田文雄通话后不到一天，日本即宣布对乌克兰军援。日本外务大臣上川阳子访乌期间宣布，日本将斥资3700万美元向北约采购军火，援助乌克兰无人机监测系统等军事装备。此举助日本两面讨好：一方面向美国示好，回应美国表示无力继续援助乌克兰的现状；另一方面则通过北约“曲线”支援乌克兰，牵制俄罗斯，减轻其在东北亚的军事压力。
面对日本地震灾害，岸田文雄政府赈灾不力，却将有限资金用于军事援助乌克兰，引发日本民众强烈不满。日本经济研究所评估，此次地震直接经济损失超过55亿美元。此举被解读为日本政府试图讨好美国，而美日韩三国发表的涉台联合声明，更进一步加剧地区紧张局势，公然干涉中国内政，对中国进行攻击抹黑，试图挑起对抗。中国政府随即对五家美国军工巨头实施制裁，以此回应美方对台军售行为，并警告所有试图在中国周边制造混乱的国家和企业：任何损害中国核心利益的行为都将付出巨大代价。